昨年の夏、初めて韓国に行った。長崎からだと東京に行くより安くて近い。
カナダで知り合ったByulちゃん（韓国人・29歳くらい？）がガイドしてくれることに。事前に垢すりに行ってみたいと伝え、他のプランはお任せした。
ソウルに着いた日の夜、二人で早速垢すりへ。長崎でいう「ふくの湯」みたいな建物だ。私はてっきりマッサージやエステのような空間をイメージしていたので、すこし残念。
受付をすませると、まずは大浴場に連れて行かれた。まわりは全員韓国人で、観光客なんて一人もいない。脱衣所で「お金を忘れないで！」と言われたので、全裸にお札を握りしめて大浴場に入った。
大浴場の中には、入り口の左側に簡易ベッドが4台ある。ペラッペラのパーテーションで区切られていて、中には下着姿のおばさんが1人いた。
おばさんにお金を渡すとお札をポーチにしまい、「しばらくお風呂に入ってから、また来なさい」と言う。お金だけ取られたんじゃないの！？と心配したが、Byulが通訳してくれるには、少し身体をふやかしてから始めるそうだ。
おばさんに言われた通り、湯船に浸かった。韓国の温泉はなんでもありだ。子どもはもちろん、大人まで泳いでいる。10分くらいするとのぼせてきたので浴槽に腰掛けようと思ったが、さっきのおばさんがすかさずやってきて「ちゃんと浸かりなさい」と肩を押し込んでくる。ペラペラのパーテーション越しに、しっかり監視しているのだ。
やがて「もう良いよ」「来なさい」というジェスチャーでパーテーションの向こうに招待された。
おばさんはByulに韓国語で説明し、垢すりスタート。置いてきぼりの私は、どうすればいいの？ とキョロキョロしていると、湯船からおばさんがよっこらしょとあがってきて（仕事中なの何なの？）、セリにかけられる魚のように私をベッドに転がした。
私は、こちょこちょが本当にダメ。
おばさんが少し触るのも耐えられない。
だから、笑いが止まらなかった。
最初のうちは笑いが止まるのを待とうとしてくれたおばさんも、「こりゃ無理だわ」と思ったのか、容赦なく続行。見るからに無敵そうなオレンジ色のグローブで、どんどん垢を落としていく。あまりのくすぐったさに耐えきれず身体を丸めると、力ずくでまっすぐに戻された。
おばさんは時折、Byulを担当するおばさんに「ねえ、この子めっちゃ笑ってるんですけど」みたいなことを言っていて（韓国語だから分からないけど、絶対そんな感じのこと）、最終的にはおばさんも笑いが止まらなくなっていた。
裸の二人が笑いながら戯れる、シュールな絵である。（おばさんはなぜ裸なのか……）
垢すりが終わる頃には、おばさんとめちゃくちゃ仲良くなれた、そんな気がした。
