たまに夫が「ちょっと肩揉んでくれる？」とか、「腰のあたりマッサージしてくれる？」と言ってくるのだが、いかんせんどのようにマッサージすれば良いのか分からない。
しかし、ここはタイ。かの有名な、タイ古式マッサージ発祥の地ではあるまいか。
しかも、タイ古式マッサージの総本山といわれる「ワット・ポー」には、マッサージスクールが併設されている。さらに、我が家の近所には「ワット・ポー マッサージスクール」の支店がある。
これは、通うしかない。
そういうわけで、夫に「マッサージ習いに行っても良いかな？」と聞くと、快く授業料を振り込んでくれた。その額、20,000バーツ。日本円にして、約8万円でございます。
私は、年内に日本へ帰国するのだから、帰国後も家族にタイマッサージができたらみんな喜ぶかな？ 程度に考えていたものの、8万という大金を振り込んだ夫は、「手に職をつけたら食いっぱぐれない。起業するつもりで！」と言い、スタンスの違いにたじろいだ。しかし、8万だ。そのくらいの本気を問われてもおかしくない。
私は起業する気など毛頭ないが、「しっかり学んできます」というやる気だけは見せた。
ワット・ポーマッサージスクールのスクンビット支店には日本人スタッフが常駐しており、申し込みや予約のやりとりは日本語で可能。初日の予約を入れ、やや緊張しながら教室へ入ると、生徒の数は思ったよりも多かった。
聞くと、その日の生徒たちは皆、日本でマッサージを本業としている人で、本場タイへタイマッサージを学びに6泊7日で来ているらしい。基礎コースは最短5日で修了できるので、毎日午前・午後と1日中学んでいるのだとか。
午前3時間、午後3時間。計6時間を5日間。
合計30時間受講すると、基礎コースは修了する。
毎日受ければ、5日間。しかし、やってみるとマッサージとは意外と体力を消耗するもので、私は毎回午前、もしくは午後のみ受講している。
在住者としては「いつでも行ける」という気持ちがあるので、来週、また来週と延ばし延ばしになり、いざ行けるとなると、どういうわけか息子が熱を出す。
そういうわけで、私は2023年5月に通い始めたにもかかわらず、修了するまでに7ヶ月を要した。いったい、何人もの卒業生を見送っただろう…。
基礎コースの受講には、1年間という期限がある。しかし、日本への帰国が正式に決まり、「このままでは間に合わないかも！」と大慌てで通いつめることに。帰国までに修了できて本当によかった！ なんてったって、8万円なのだから。
授業の内容はというと、先生は日本語で教えてくれ、テキストも日本語なので分かりやすい。その日参加している人とペアになり、交代しながら実践でマッサージを学んでいく。
男性の先生が1人と、女性の先生が2人。
3人とも仲が良さそうで微笑ましい。
短期集中で通うと毎日顔を合わせるので、生徒同士もどんどん仲良くなる。
私はそれまでたまにしか通っていなかったので、いつも「はじめまして」だったのだが、真面目に通うようになってからは、生徒同士、少しばかり言葉を交わせるようになった。
そのうちのひとりは男性で、いつも同じ男性とペアを組んでいる。男性ふたりがマッサージを習っているわけだが、どう見てもプロセス技のかけ合いだ。
しかも、本来ならば、仰向け→横向き→うつ伏せ→安座と、決まったポーズと決まった手順で進めなければならないところ、「五十肩だから」という理由で、いくつもの手順をパスしていた。
どうやらマッサージが本業ではないらしい（これはひと目で分かったことだが）。
ならば在住者であろう。
しかし、その男性とロッカーの前で話していると、「来週、日本に帰るんですよ」と言うではないか。
いよいよ、「なぜ？」が頭の中を埋め尽くしたところで、「なんでタイマッサージを習いに来たんですか」と聞くと、彼は「飲みのネタっす」と笑いながら軽やかに答えた。
ああ、なんて楽しい人生なのだろう。
技をかけ合いながら、「痛いからパスで」と言い、時には真剣に、時にはケラケラ笑いながら学ぶ彼らを見て、私は何か大事なものを学んだ、気がした。
多分違う。
